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多倫多墓園
華人朋友們在預置墓地的同時,都會問有關多倫多和墓園的歷史。作爲多倫多墓園預置顧問,我收集了一些多倫多墓園歷史資料。
多倫多的名稱是由印第安原住民的詞彙而來,表示有生長在水中的大樹的地方。墓園的名稱來源於古希臘詞彙,表示睡覺的地方。
1825年,還沒有多倫多,那時候多倫多這個地方叫做泥濘約克,早在1834年多倫多市成立前,人口只有不到9254人,雖然人口不多,但有一個大問題越來越困擾約克居民:沒有合法的地方安置死去的先人,因爲當時官方墓園只對羅馬天主教成員開放。於是就誕生了多倫多市民的第一個墓園:Potters Field.首個多倫多墓園共六畝,位于多倫多市的正中央,Yonge 街和Bloor街西北角。
首個多倫多墓園在1855年遷往萬柏墓園集團公司的多恩墓園和後來的萬柏墓園。當時的天主教墓園有St. Paul’s Cemetery 和 St. Michael’s Cemetery. 當時的天主教墓園今天已經結束運營,而1850年開業的多恩墓園至今依然在萬柏墓園公司管理下運作如常。
1861年,多倫多市的人口增長到44,821, 逝去的先人也增加了許多。用不了多久,多恩墓園也滿足不了市民的需要。多倫多墓園管理者在1872年開始尋找另外合適的地皮建立新的墓園。一年以後,1873年,Yonge街以東,200畝的萬柏墓園誕生了。
萬柏墓園是由德國出生的園林設計師Henry Engelhardt設計,Henry在美國和加拿大有豐富園林和墓園設計經驗。他吸取了美國Boston市的Mount Auburn Cemetery的精華,採用當時從美國南邊傳來的園林風來設計萬柏墓園。
幾個月后,多倫多Yonge街旁邊一個普通的農場變身為由樹林,小路和小湖的公園式墓園。多倫多這個墓園剛落成就上了報紙頭條。有報紙用醒目的標題寫道:“沒有到過萬柏墓園就沒有到過多倫多,街車一直開到墓園正門喔!”1876年11月4 日的一個下午,多倫多萬柏墓園正式向多倫多市民開放運營。從那時到現在,多倫多萬柏墓園就像多倫多CN塔一樣成爲加拿大多倫多市的地標,成爲所有多倫多旅遊者的必到之處。